Supapele joacă un rol esențial în conductele în care sunt instalate, servind la întreruperea sau reglarea fluxului de mediu. Fiind un tip important de supapă de închidere-, supapa cu glob își realizează etanșarea prin aplicarea unui cuplu tijului supapei; acest cuplu generează presiune axială de la tijă pe discul supapei, determinând ca suprafața de etanșare a discului să preseze strâns pe suprafața de etanșare a scaunului supapei, prevenind astfel scurgerea mediului prin interfața dintre cele două suprafețe.
Perechea de etanșare a unei supape glob constă din suprafețele de etanșare ale discului supapei și ale scaunului supapei, cu tija supapei conducând discul să se miște vertical de-a lungul liniei centrale a scaunului. În timpul operațiunilor de deschidere și închidere a unei supape cu glob, înălțimea de ridicare necesară este relativ mică, ceea ce face ușoară reglarea debitelor; în plus, supapa este convenabilă de fabricat și întreținut și este potrivită pentru o gamă largă de presiuni de funcționare.
În comparație cu o altă supapă de închidere utilizată în mod obișnuit în producția industrială-supapa cu gură-, supapa cu glob are o structură mai simplă, ceea ce face mai ușor de fabricat și întreținut. În ceea ce privește durata de viață, suprafețele de etanșare ale unei supape cu glob sunt mai puțin predispuse la uzură și abraziune; deoarece nu există o alunecare relativă între discul supapei și scaun în timpul operațiunilor de deschidere și închidere, uzura suprafețelor de etanșare este redusă la minimum, prelungind astfel durata de viață a perechii de etanșare. În plus, discul supapei suferă doar o distanță scurtă de parcurs în timpul ciclului complet de deschidere și închidere, ceea ce duce la o înălțime totală mai mică în comparație cu o supapă cu gură. Dezavantajele supapei cu glob includ cerința unui cuplu de operare relativ mare, ceea ce face dificilă deschiderea și închiderea rapidă; în plus, datorită traseului de curgere sinuos în corpul supapei, rezistența la curgerea fluidului este semnificativă, rezultând o pierdere substanțială de energie a fluidului în sistemul de conducte.